Het WK veldrijden 2025 in Liévin krijgt onverwacht een extra dimensie. Wout van Aert, die eerder verklaarde niet mee te doen, verschijnt alsnog aan de start op 2 februari. Zijn deelname zorgt voor een droomscenario: een laatste duel dit veldritseizoen tussen hem en eeuwige rivaal Mathieu van der Poel. Kan onze Belgische trots na een woelige winter boven zichzelf uitstijgen en meestrijden voor de regenboogtrui?

WK veldrijden 2025: de comeback van Wout van Aert

In de weken voor het WK leek Wout van Aert zich volledig te richten op het wegseizoen. Na een zware knieblessure in de Vuelta van 2024 leek een deelname in Liévin onrealistisch. Toch begon het idee halverwege januari in zijn hoofd te spelen. Na sterke prestaties in Gullegem en Dendermonde werd het zaadje geplant.

Van Aert hakte uiteindelijk de knoop door na een topvormmoment in Maasmechelen, waar hij tweede werd. Zijn manager Jef Van den Bosch speelde een cruciale rol bij het overtuigen van zowel de Belgische ploeg als zijn team, Visma-Lease a Bike. “Zijn deelname is al een overwinning op zich,” aldus Van den Bosch. Het parcours in Liévin lijkt in het voordeel van Van Aert. De zware, drassige ondergrond en vele hoogtemeters spelen in zijn voordeel.

Een titanenstrijd in de maak

Mathieu van der Poel gaat in Liévin voor zijn zevende wereldtitel, waarmee hij het record van Erik De Vlaeminck evenaart. De Nederlander blijkt dit seizoen ongenaakbaar, maar de deelname van Van Aert voegt een nieuw hoofdstuk toe aan hun legendarische rivaliteit.

Van der Poel zelf kijkt uit naar de confrontatie: “Het is altijd bijzonder om tegen Wout te strijden. Hij is mijn grootste uitdager.” Ook analisten geloven dat Van Aert voor een unieke dynamiek zal zorgen. “Zonder Wout zou Mathieu na drie rondes al alleen rijden. Nu wordt het spannend” zegt oud-wereldkampioen Bart Wellens.

Andere kanshebbers zoals Thibau Nys, Michael Vanthourenhout en Toon Aerts hopen te profiteren van de verhoogde druk tussen de twee grootmachten. Als de twee kleppers naar elkaar kijken, zou een landgenoot van Wout wel eens kunnen wegspringen. We kijken dan vooral naar de sterke Toon Aerts, die na zijn schorsing uit is op de ultieme revanche. Een top-3 plek is zeker niet onmogelijk op een parcours dat ook hem heel goed moet liggen. Toch lijkt de focus op één vraag te liggen: kan Van Aert, met beperkte voorbereiding, de suprematie van Van der Poel doorbreken?

Het WK veldrijden in Liévin belooft een van de meest memorabele edities in jaren te worden. Met Wout van Aert op de startlijst is er sprake van een onverwachte comeback, die de strijd om de regenboogtrui een extra laagje spanning geeft. Zal hij Van der Poel verrassen op een parcours dat hem op het lijf geschreven lijkt, of kroont de Nederlander zich wederom tot koning van het veld? De antwoorden volgen op zondag 2 februari.