
Het nieuwe wielerseizoen staat op het punt te beginnen, en de Tour Down Under 2025 vormt traditiegetrouw de aftrap. Van 21 tot en met 26 januari zetten de beste renners ter wereld koers naar het zonovergoten Zuid-Australië. Met zes uitdagende etappes, een iconisch parcours en een feestelijke 25e editie is de Tour Down Under helemaal klaar om het seizoen te openen met een knal. Titelverdediger Stephen Williams krijgt stevige concurrentie van gevestigde namen en opkomend talent. Wie grijpt de ochre jersey?
Geschiedenis en hoogtepunten van de Tour Down Under
De Tour Down Under, opgericht in 1999, heeft zich ontwikkeld van een regionale koers tot een prestigieus WorldTour-evenement. De rittenkoers staat bekend als het startpunt van het nieuwe seizoen en met zijn uitdagende parcours en Australische gastvrijheid trekt de koers jaarlijks de grootste ploegen en renners aan. Jay Vine (2023), Richie Porte (2020) en Daryl Impey (2018 en 2019) behoren tot de recente, memorabele winnaars. Vorig jaar was het Stephen Williams die met een indrukwekkende aanval zijn naam aan het lijstje toevoegde.
De Tour Down Under 2025 opent met een rit naar Gumeracha. Daar biedt de Berry Hill Climb een eerste test, maar zullen sprinters waarschijnlijk hun kans krijgen. Etappe twee voert door Tanunda met drie beklimmingen van Menglers Hill, ideaal voor aanvallers of een sprint. De derde etappe introduceert het zware Knots Hill, twee keer beklommen en beslissend voor een elitegroep. Dag vier eindigt in Victor Harbor na de steile Nettle Hill, een kans voor klimmers. Dag vijf draait om de iconische Willunga Hill, cruciaal voor de klassementsmannen. De ronde sluit af met een vlak criterium in Adelaide, perfect voor sprinters.
Favorieten en kanshebbers Tour Down Under 2025:
De topfavorieten
Als titelverdediger begint Stephen Williams (Israel-Premier Tech) aan deze editie met de volle steun van een team dat barst van ervaring en kwaliteit. Met zijn punch en slimme koersinzicht weet de Welshman hoe je een ronde moet winnen. Maar hij zal op zijn hoede moeten zijn, want Jhonatan Narváez (UAE Team Emirates-XRG) aast op zijn kans. De Ecuadoriaan krijgt steun van niemand minder dan voormalig winnaar Jay Vine, die als geen ander weet hoe je in Australië het verschil kunt maken. En laten we ook Oscar Onley (Picnic-PostNL) niet vergeten. De jonge Schot maakte vorig jaar al indruk met zijn podiumkansen en is vastbesloten om dit jaar nóg verder te gaan.
De uitdagers
Het thuispubliek zet zijn hoop op Luke Plapp (Jayco AlUla), die na een ijzersterke voorbereiding klaar is om te schitteren. Met zijn klimcapaciteiten en tijdritkwaliteiten is hij een gevaarlijke outsider. Finn Fisher-Black (Red Bull-BORA-hansgrohe) heeft nu de kans om als kopman te schitteren en zal elke mogelijkheid aangrijpen om zichzelf te bewijzen. En dan zijn er nog de ervaren rotten zoals Alberto Bettiol (XDS Astana) en Sergio Higuita, die weten hoe ze het peloton kunnen verrassen en hun ervaring kunnen uitspelen in beslissende momenten.
Jong talent dat geschiedenis wil schrijven
De toekomst van het wielrennen rijdt mee in de vorm van Albert Withen Philipsen (Lidl-Trek) en Pablo Torres (UAE Team Emirates-XRG). Beide jonge talenten hebben al bewezen dat ze een koers kunnen openbreken. Philipsen, slechts 18 jaar oud, staat bekend om zijn veelzijdigheid en lef. Torres, het klimtalent uit Spanje, wil laten zien waarom hij als een van de grootste beloftes van zijn generatie wordt gezien.
Een wielerfeest in de zon
Met een mix van punchy etappes, iconische beklimmingen en een sterk deelnemersveld belooft de Tour Down Under 2025 een spannende opener te worden. Van ervaren kampioenen tot hongerig jong talent: iedereen staat te popelen om het nieuwe seizoen in te luiden. Wie schrijft geschiedenis in Australië?