De Belgische profclubs staan deze week alweer voor een belangrijke opdracht: de achtste finales van de Croky Cup bereiken. Van 3 tot 5 december strijden zestien teams voor een plek bij de laatste acht. En het belooft een spannende bekerronde te worden, met enkele interessante affiches. Zo krijgen we Gent op bezoek bij Union, en mag Club Brugge afreizen naar tweedeklasser Patro Eisden. Wie knokt zich naar de volgende ronde?

Croky Cup: Startschot met Patro Eisden tegen Club Brugge

De achtste finales beginnen dinsdag 3 december met een duel tussen tweedeklasser Patro Eisden en landskampioen Club Brugge. Hoewel Blauw-Zwart met hun Champions League-lading gewend is aan grotere uitdagingen, zal coach Nicky Hayen ongetwijfeld waarschuwen voor onderschatting. Dit duel roept namelijk herinneringen op aan 2022, toen blauw-zwart slechts met moeite voorbij de Limburgers kwam. Die wedstrijd eindigde na verlengingen in het voordeel van Club dankzij twee goals van Noa Lang.

“Ze wisten toen niet wat er op hen afkwam,” blikt Patro-coach en ex-Club Brugge doelman Stijn Stijnen terug. “We moeten opnieuw dezelfde energie en intensiteit opbrengen. Het belangrijkste is dat we hen een vervelende avond bezorgen.” Patro heeft al laten zien dat het grotere teams kan verrassen, zoals hun 4-1 overwinning tegen Charleroi in de vorige ronde. En Club Brugge is defensief niet altijd solide geweest dit jaar.

Woensdagavond vol topaffiches

Woensdagavond 4 december belooft een spetterende Croky Cup-avond te worden, met zes duels die het Belgische voetbalpubliek op de banken zullen krijgen. Bekerhouder Union Saint-Gilloise ontvangt KAA Gent in wat een absolute topper belooft te worden. Beide ploegen hebben zich herpakt na recente mindere periodes. Gent heeft met Omri Gandelman en Max Dean de wapens om Union pijn te doen, maar de Brusselaars rekenen op de steun van hun fanatieke supporters in het Dudenpark.

Bij KV Kortrijk staat een loodzware opdracht op het programma, want Royal Antwerp komt op bezoek. Antwerp draait in de competitie goed mee als derde, maar bekerduels kennen vaak een eigen dynamiek. Kortrijk zal hopen op een stunt, maar op vlak van kwaliteit is het verschil enorm met The Great Old.

Naast deze topaffiches staan er woensdagavond nog enkele andere interessante duels op het programma. Zo neemt Cercle Brugge het op tegen STVV, terwijl Racing Genk en Standard ook tegen elkaar strijden voor een plek in de kwartfinales van de Croky Cup.

Anderlecht sluit donderdag af tegen Westerlo

De laatste achtste finale wordt donderdag 5 december gespeeld tussen Anderlecht en Westerlo. Paars-Wit lijkt eindelijk wat stabiliteit gevonden te hebben onder David Hubert en wil de beker een prioriteit maken. Toch strijden ze ook op andere fronten mee als vierde in de Jupiler Pro League én een sterke reeks Europees. Westerlo zal echter alles in het werk stellen om de Brusselaars het vuur aan de schenen te leggen. Een open duel dat alle kanten op kan, dat leidt heel vaak tot doelpunten.