Romelu Lukaku had al eerst laten zien dat hij vanuit de 16 kan scoren toen hij Inters 4e doelpunt had binnen geknald. Maar de Rode Duivel liet pas echt zien hoezeer hij in het verleden is onderschat geweest toen hij de bal op 30 meter pakte en volledig op eigen kracht naar voren doorstootte om de vijfde binnen te schieten.
Het was zijn 33ste doelpunt van het seizoen voor Inter. Het zijn uiteraard maar enkele cijfers die aantonen hoe goed de transfer naar San Siro voor hem is geweest. Statistieken geven echter maar een klein beetje weer van hoe Antonio Conte het beste uit de Belgische spits wist te halen. De vroegere coach van Chelsea en Juventus heeft Lukaku’s volledige potentieel naar buiten weten te brengen, iets waar velen voor hem niet in zijn geslaagd.
Het heeft allemaal te maken met hoe Lukaku al heel zijn carrière gezien wordt: alseen fysiek sterke spits. Dat maakt de verleiding groot om hem lange passes met de borst te laten aannemen of nog hem zijn hoofd te laten zetten tegen gekruiste voorzetten. Dat is echter nooit zijn natuurlijke manier van spelen geweest.
Zelfs zij die Lukaku in het verleden omarmden, deden dat op de verkeerde manier. Kijk maar naar Jose Mourinho. Onder hem speelde de Rode Duivel als centrale aanvaller bij Manchester United. Hij werd echter beperkt in zijn kunnen, doordat hij met zijn rug naar het doel moest spelen. Het mag dus niet verbazen dat Old Trafford nooit het beste van Lukaku heeft gezien.
Ronaldo scored 3️⃣4️⃣ goals in his debut season at Inter
Lukaku is on 3️⃣3️⃣
Ronaldo's final goal of the season came in the UEFA Cup final #UEL pic.twitter.com/94Ses6XZSH
— Goal (@goal) August 17, 2020
Roberto Martinez is eigenlijk de eerste onder wie Lukaku echt kon lostbarsten. Bij hem kreeg hij ruimte om tot voorbij de verdiging van de tegenstander te lopen. Op het WK in 2018 kon iedereen zien hoe de 27-jarige kon knallen. Hij speelde zelfs op de rechterflank in de 2-1 overwinning tegen Brazilië in de kwartfinale. Martinez heeft gezien wat het voor het team kan doen als je Lukaku de kans geeft om naar voor door te stoten.
Mourinho slaagde er niet in om Lukaku te gebruiken zoals Martinez dat tijdens het WK deed. Conte daarentegen heeft duidelijk goed opgelet. De Italiaanse coach wou de Belg al in zijn team toen hij Chelsea-trainer was, maar kreeg in de plaats Alvaro Morata op Stamford Bridge.
Bij Inter heeft de Lukaku in de a 3-5-2 opstelling een sterke samenwerking met Lautaro Martinez ontwikkeld. Hierin heeft hij voldoende ruimte om zijn beste, meest natuurlijke voetbal te spelen. Conte’s systeem is op sommige vlakken nog altijd strak en rigide, maar Martinez en Lukaku krijgen voldoende kans om de ruimte te gebruiken die ze vinden.
Wat vooral belangrijk is, is dat Conte zijn wingbacks en centrale middenvelders opdraagt om Lukaku zo veel mogelijk tot voorbij de verdediging van de tegenstanders te laten lopen. Dit is wat ze maandag tegen Shakhtar Donetsk hebben gedaan, de Oekraïners waren machteloos tegenover de spits toen hij Inters 5e doelpunt binnentrapte.
Lukaku heeft goals gemaakt voor alle teams waarvoor hij speelde, maar het was ook een speler waar niemand het over eens geraakte. Bij Inter heeft hij nu een thuis gevonden, niet alleen bij de club, maar ook in de manier waarop zijn coach hem inzet.
De Belgische spits speelt al enkele jaren op het topniveau. Toch wordt het vrijdag, in de Europa League-finale tegen Sevilla, de eerste keer dat hij kans maakt op een grote prijs. Als hij dan de trofee in de lucht mag steken, zal het een mooi symbool zijn voor hoe hij eindelijk is kunnen openbloeien.
