Finale Europa League 2025: op woensdag 21 mei om 21u staat in Bilbao een razendspannende Engelse clash op het programma. In het San Mamés-stadion strijden Tottenham Hotspur en Manchester United om de Europa League-trofee én een ticket voor de Champions League. Beide ploegen kenden een zwaar seizoen in eigen land, maar blonken Europees wél uit. Wat mogen we verwachten van deze finale tussen twee Engelse topclubs met alles te verliezen, maar ook alles te winnen?
Een finale vol geschiedenis, prestige en een Europees doel
De Europa League kent een rijke traditie en leverde de afgelopen jaren verrassende winnaars op. In 2023 was het Sevilla dat opnieuw de beker in de lucht mocht steken na strafschoppen, terwijl in 2024 Atlanta de toenmalige Duitse kampioen Bayer Leverkusen van de eindzege hield. In 2025 is het dus aan Tottenham en Manchester United om hun naam aan het palmares toe te voegen.
Voor Spurs is het een uitzonderlijke kans: de Londense club won sinds 1984 geen enkele Europese prijs meer. Onder coach Ange Postecoglou schakelden ze onderweg naar de finale AZ, Eintracht Frankfurt en Bodø/Glimt uit. Vooral de halve finale tegen de Noren – met een dubbele winst en een totale score van 5-1 – gaf het team vertrouwen. Aanvaller Dominic Solanke pikte zijn vorm perfect op richting het seizoenseinde.
Manchester United kende onder de nieuwe Portugese coach Ruben Amorim een gelijkaardig parcours. De Mancunians schakelden Real Sociedad, Lyon en Athletic Bilbao uit, waarbij vooral de 4-1 tegen Bilbao in de terugmatch opviel. Ook in 2021 stonden ze al in de Europa League-finale, maar toen verloren ze na strafschoppen van Villarreal.
Het decor voor de finale, het San Mamés-stadion in Bilbao, ademt voetbaltraditie. Met een capaciteit van ruim 50.000 zitplaatsen en een steile tribune dicht op het veld, is het een perfecte locatie voor een finale vol vuur. Ideaal voor twee ploegen die enkel met deze prijs hun seizoen nog wat kleur kunnen geven.
Voorbeschouwing: tactiek, vorm en sleutelfiguren
Tottenham komt aan de aftrap als outsider, maar kan wel rekenen op een onderling momentum. Postecoglou’s ploeg versloeg Manchester United dit seizoen al drie keer: 3-0 op Old Trafford, 2-1 thuis en een 1-0 in de League Cup. Spurs bouwen op de beweeglijkheid van Kulusevski, de doelgerichtheid van Dominic Solanke en de ervaring van Son en Maddison. Djed Spence, herboren als wingback, is een onvoorspelbare troef.
Toch is het de Red Devils die hier favoriet zijn. United rekent op de creativiteit van Bruno Fernandes, de snelheid van Diallo en de inzet van een herstelde Mason Mount. In de halve finales scoorde Mount tweemaal als invaller, wat hem in poleposition zet voor een basisplek. Voorin moet het ook van Rasmus Hojlund komen, al weet die de laatste tijd de netten niet heel vlot te vinden.
Tactisch verwachten we een controle-aanpak van Amorim, tegenover de meer directe pressingstijl van Spurs. United laat vaker de bal aan de tegenstander, maar slaat genadeloos toe in omschakeling. Tottenham daarentegen probeert vaak zelf het tempo te bepalen en rekent op korte combinaties richting de zestien. Beide ploegen kennen elkaar door en door, elkaar verrassen lijkt haast onmogelijk.
De inzet is alvast enorm: de winnaar fleurt zijn seizoen ongelofelijk op én is ook verzekerd van deelname aan de Champions League 2025/26. De verliezer kan enkel terugblikken op een troosteloos seizoen in de Premier League én lege handen in Europa. Alles wijst op een gesloten duel waarin details, of een moment van klasse, de doorslag zullen geven.
