De finale van de French Open 2025 is bijna daar: Sabalenka tegen Gauff. Het Court Philippe-Chatrier staat op het punt om een bijzondere finale te verwelkomen tussen Aryna Sabalenka, de huidige wereldnummer 1, en Coco Gauff, de nummer 2 op de WTA-ranking. Deze confrontatie tussen de twee beste speelsters ter wereld is niet alleen zeldzaam in de geschiedenis van de French Open, maar belooft ook een hoogstaand spektakel tussen twee atleten die in topvorm zijn. Laten we terugblikken op een duel dat de geschiedenis van het vrouwen-tennis zal markeren.

Een Rivaliteit in Perfecte Balans

Sabalenka en Gauff kennen elkaar door en door: ze hebben tien keer tegen elkaar gespeeld op de WTA-circuit, met een perfecte gelijkstand van vijf overwinningen voor elk. Op gravel staan ze ook gelijk met elk een overwinning. Deze wedstrijd zal dus de doorslag geven in het voordeel van een van beiden.

Dit is ook de eerste keer sinds 2007 dat twee speelsters elkaar in de finale ontmoeten op zowel de US Open als de French Open. Destijds lieten Justine Henin en Svetlana Kuznetsova een blijvende indruk achter. Vandaag de dag nemen Sabalenka en Gauff het voortaan over.

Een Historische Finale tussen de Twee Beste Speelsters van de Wereld

Sinds 1990 is dit pas de vijfde keer dat twee topseeders elkaar ontmoeten in de finale van de French Open. Eerdere ontmoetingen van dit kaliber omvatten legendes zoals Steffi Graf, Monica Seles, Arantxa Sánchez Vicario, Serena Williams en Maria Sharapova. Dit maakt de strijd tussen Sabalenka en Gauff al een indrukwekkend hoofdstuk in de tennisgeschiedenis.

Het is ook de eerste keer sinds de finale in Rome in 2024 (tussen Swiatek en Sabalenka) dat de nummer 1 en nummer 2 van de wereld elkaar in een finale van een toernooi ontmoeten. Op gravel zijn zij momenteel de twee meest succesvolle speelsters van het seizoen, met elk 17 overwinningen. Geen ander duo had eerder de finale van de French Open bereikt met zoveel succes op gravel sinds Williams en Sharapova in 2013 (39 gecombineerde overwinningen).

Sabalenka op Jacht naar een Derde Verschillend Grand Slam-titel

Aryna Sabalenka beleeft een uitzonderlijk seizoen. Al winnaar in Brisbane, Miami en Madrid, is ze op jacht naar haar vierde WTA-titel in 2025, waardoor ze de meest succesvolle speelster van het jaar zou worden. Bovendien zou ze de eerste actieve speelster kunnen worden die een enkelspel-titel veroverde in drie verschillende Grand Slam-toernooien (na Australië en de US Open).

Met haar plaats in de finale in Parijs wordt ze ook de eerste speelster sinds Serena Williams in 2016 die zich kwalificeert voor drie opeenvolgende finales in een Grand Slam (US Open 2024, Australian Open 2025, French Open 2025). Ze voegt zich bij een select gezelschap van Justine Henin, Venus Williams en Serena Williams, slechts enkele speelsters die meerdere belangrijke finales op rij hebben bereikt in de 21ste eeuw.

Bovendien bereikt Sabalenka haar zevende WTA-finale van het seizoen, waarmee ze al haar persoonlijke record uit 2024 evenaart. Ze wordt ook de speelster met de meeste Grand Slam-finale-deelnames in de jaren 2020, waarmee ze Swiatek voorbijstreeft.

Coco Gauff, de Jeugd en de Amerikaanse Kracht

Op 21-jarige leeftijd zou Coco Gauff extra legendarisch kunnen worden in de Amerikaanse tennisgeschiedenis. Ze zou de jongste Amerikaanse worden die de French Open wint sinds Serena Williams in 2002. Bij een overwinning zou ze ook de jongste zijn die zowel de US Open als de French Open heeft gewonnen sinds… dezelfde Serena.

Gauff maakt geen debuut in Parijs. Ze is de vierde Amerikaanse die meerdere finales in de damesenkels op de French Open heeft bereikt in het Open tijdperk, samen met de onsterfelijke Chris Evert, Martina Navratilova en Serena Williams. Alleen Chris Evert had het nog beter gedaan door op een nog jongere leeftijd haar tweede finale in Parijs te bereiken, in 1974.

De jonge prodige is ook de jongste speelster die in dezelfde jaar de finales in Madrid, Rome en Parijs heeft gespeeld sinds de oprichting van het Madrid-toernooi in 2009. Ze heeft de grens van 70 overwinningen in Grand Slams gepasseerd, een record van vroegtijdigheid dat sinds Maria Sharapova in 2007 niet meer is geëvenaard.

Finale van de French Open 2025: Een Tactisch Duel tussen Kracht en Veerkracht

Statistisch gezien is Sabalenka de dominante serveerster met 28 aces sinds het begin van het toernooi, vergeleken met 33 dubbele fouten voor Gauff, een aspect waarin de Amerikaanse meer consistentie moet tonen. Desondanks blinkt Gauff uit in de return van de service met 40 geconverteerde breakballen, een record tijdens deze editie, net voor Sabalenka (30).

De finale zal waarschijnlijk afhangen van het vermogen om de druk te beheersen, de eigen snelheid op te leggen en de minste zwaktes van de tegenstander te benutten. Sabalenka heeft het voordeel van ervaring en een sterke serve. Gauff kan rekenen op haar snelheid, velddekking en mentale kracht.

Het verdict valt zaterdag op het Chatrier. Eén ding is zeker: de editie 2025 van de French Open zal de geschiedenis ingaan, ongeacht wie de winnaar is…